En estos últimos años la comarca del Priorat se ha puesto de moda por la calidad y buena fama de sus vinos. En sus tierras singulares rodeadas de bellos paisajes se cultivan viñedos que producen diversas variedades de uva que después de una cuidadosa elaboración se convierten en vinos de prestigio que los paladares más exigentes sabrán apreciar. Dos reconocidas Denominaciones de Origen dan testimonio de ello: la D.O.Q. del Priorat y la D.O. Montsant.

		Cultivos que por otra parte también están rodeados de unos entornos paisajísticos prácticamente vírgenes y donde los cielos son surcados por el vuelo majestuoso de las águilas que anidan en el Montsant.
Pero en el Priorat no todo son viñedos y vinos. También hay otros cultivos como los almendros y los olivos que producen alimentos de buena calidad y delicioso sabor.

En esta experiencia rural podremos participar de la labor agrícola de recogida de almendras de una manera integral. En primer lugar para aprovechar el frescor matinal nos tocará madrugar para poder llegar a la finca con las primeras luces del amanecer, disfrutando de la salida del sol y los primeros cantos de los pájaros. En un ambiente tranquilo iniciaremos el proceso de recolección de las almendras a la vez que disfrutaremos de los paisajes circundantes. El agricultor nos explicará los trabajos que requiere el almendro desde el invierno hasta el momento de la recolección, los problemas que en algunos años pueden ocasionar las heladas o las sequías, las distintas variedades de almendros, etc. Después de un par de horas de recolección y cuando aparezcan los primeros calores nos desplazaremos al pueblo con las almendras recolectadas.

Para completar el día: Por la tarde aún tendremos la posibilidad de realizar alguna bonita excursión o visita por algunos lugares interesantes de la comarca del Priorat. Seguro que la experiencia resultará enriquecedora y no os defraudará.

Cosecha de las almendras
El proceso de recolección de las almendras rofes se inicia a finales de julio o a principios de agosto, cuando a las almendras se les va desprendiendo la piel externa.
A veces un poco de lluvia o una tormenta ayudan a iniciar el proceso.

Para hacer la recogida se utilizan unas redes verdes colocadas alrededor del almendro. Después, con una maza, se golpea el almendro para que caigan las almendras. Finalmente, se repasa el almendro con una vara o una caña para hacer caer las almendras que aún han quedado al árbol. A veces podemos golpear el árbol desde el suelo mismo, pero otras veces es necesario subir al almendro para poder trabajar mejor. Una vez hemos conseguido hacer caer todas las almendras, las ponemos en sacos y recogemos las redes. A continuación los sacos son llevados hasta el vehículo de transporte, y después transportados hacia casa, donde iniciaremos el proceso de pelaje, secado y embolsado.

Almendras con la piel.

Almendras peladas a mano.

Preparación de las almendras.
Una vez tenemos las almendras en casa, estas se pelan a mano y se clasifican en diferentes cubos. El proceso de pelar las almendras a mano es lento y relajante, y es un motivo más para considerarlas un alimento puramente artesanal. Cuando las almendras están peladas, se extienden al sol uno o dos días para que se sequen. Y para terminar, ya se pueden embolsar y consumir.

Imagen de un atardecer en la finca Ripolls. Son momentos del descanso invernal de los almendros.

Texto y fotos: Josep Abelló.
Colaborador de www.saludyturismorural.com